Die erste Visite beim Schmerztherapeuten ist die wichtigste, erklärt Dr. Gerald Parth. Auch der Intensivmediziner ist ein Spezialist für verschiedenste Schmerzen. Es gelte, ein Vertrauensverhältnis herzustellen und die gesamte Situation des Patienten zu erfassen. Zeit ist hier ein wichtiger Faktor. Viele Schmerzpatienten fühlen sich nicht ernst genommen, können nicht offen mit ihrem Umfeld über ihre Beschwerden reden. Nicht zuletzt auch, weil Schmerz wissenschaftlich nicht messbar ist. „Wir können die Intensität des Schmerzes über eine Skala von 1 bis 10 einschätzen, eine Serotoninspiegelmessung im Blut kann Hinweise auf die Schmerzintensität geben, aber letztlich ist Schmerz ein sehr subjektives Empfinden. Die Patienten empfinden es oft schon als Erleichterung, dass sie offen reden können,“ betonen die beiden Schmerztherapeuten.

Die Hoffnung für viele chronische Schmerzpatienten heißt Cannabis. Ein neuer Ansatz in der Schmerztherapie, auch wenn das Wissen um die heilende und wohltuende Wirkung der Hanfpflanze schon mehrere tausend Jahre zurückreicht. In China war Cannabis schon vor 3000 Jahren bekannt als wirksames Mittel bei Schmerzen, Schlafproblemen, Migräne, aber auch bei Depressionen. Die alten Griechen und islamische Ärzte ab dem 9. Jahrhundert verwendeten Cannabis zur Förderung des Appetits und als Schmerzmittel. In der modernen Medizin wurde Cannabis ab etwa 1850 zur Schmerzstillung verwendet; 1925 wurde der Gebrauch dann weltweit eingeschränkt, das Wissen um die heilsame Wirkung der Cannabinoide trat in den Hintergrund, die Pflanze war nur mehr als Droge bekannt und verrufen. Erst 2007 wurde Cannabis in Italien für medizinischen Nutzen zugelassen. Medizinischer Cannabis wirkt nicht nur gegen Schmerzen, sondern auch appetitanregend und beruhigend bei Angstzuständen, lindert Nebenwirkungen der Chemotherapie wie Übelkeit und Erbrechen (siehe dazu auch Interview unten). Der Vorteil einer Cannabistherapie, stimmen Dr. Angerer und Dr. Parth überein, liegt in der Möglichkeit einer individuellen Einstellung der Therapie auf die Bedürfnisse des Patienten und in der guten Verträglichkeit. Dosierung und regelmäßige Einnahme sind Voraussetzung für den Erfolg. Begonnen wird mit einer leichten Dosis, die in monatlichen Abständen nach Bedarf angepasst werden kann. Medizinischer Cannabis kann über Jahre hinweg eingenommen werden.

Dr. Angerer verfolgt neben der Cannabistherapie als Komplementärmediziner zusätzlich einen ganzheitlichen Ansatz, Dr. Parth arbeitet als Anästhesist sowohl mit Cannabis als auch – je nach Lokalisierung, Schmerz, Entstehung, Kategorie und Ursache – mit verschiedenen anderen Arten von Medikamenten, u. a. mit Opiaten bzw. auf Cortison beruhenden Infiltrationen, die vor allem im Bereich der akuten Rücken- und Gelenksschmerzen zu zufriedenstellenden Ergebnissen führen können. Die Verwendung von medizinischem Cannabis, darin sind sich beide Schmerztherapeuten einig, „ist das Neue in der Therapie chronischer Schmerzen. Sehr wirksam, gut dosierbar, einfach einzunehmen und bei korrekter Einnahme und Dosierung praktisch frei von negativen Begleiterscheinungen. Es kann von heute auf morgen abgesetzt werden und macht nicht abhängig“, erklären Dr. Angerer und Dr. Parth. Wichtig ist, auch darin stimmen beide Experten überein, den Schmerz nicht sich selbst zu überlassen, sondern ihn frühzeitig zu bekämpfen. „Einen Patienten von qualvollen Schmerzen zu befreien, ihm die Freude am Leben, eine zufriedenstellende Lebensqualität zurückzugeben, zählt zu dem Schönsten, was man als Arzt erreichen kann“, beteuern beide Fachärzte und verweisen auf Hippokrates, der bereits sagte: „Es ist göttlich, den Schmerz zu lindern“.